Black-footed cat (Felis nigripes)

 

Biro Pos Botswana bekerja-sama dengan organisasi WWF menerbitkan perangko seri WWF dengan menampilkan species kucing berkaki hitam (Black-footed Cat) atau Felis nigripes pada tanggal 25 October 2005 . Kucing berkaki hitam ini adalah rentan  punah sejak 2002 terdaftar dalam IUCN.

 

Kucing berkaki hitam (Felis nigripes) adalah kucing Afrika terkecil, dan endemik di zona kering  bagian barat-selatan dari sub regional Afrika selatan.Tersebar di Afrika Selatan, Namibia, Botswana, dan sedikit ke Zimbabwe dan di Angola selatan ekstrim. Habitat hidupnya di daerah kering, savana terbuka, padang rumput dan Karoo semi-gurun dengan semak dan penutup pohon pada ketinggian hingga 2.000 m, tetapi tidak di bagian paling kering dan padang pasir  dari Namibia  dan Gurun Kalahari

 

Kucing berkaki hitam (Black-footed Cat) adalah salah satu spesies kucing terkecil. Kucing dewasa jantan  memiliki berat rata-rata 1,9 kg , sedangkan yang betina memiliki berat rata-rata 1,3 kilogram.Panjang kepala sampai tubuh  kucing jantan rata-rata 40 cm, sedangkan yang betina lebih kecil. Ketinggian bahu adalah sekitar 25 sentimeter.

Kucing berkaki hitam   hiduppnya soliter dan aktif di malam hari,untuk berburu setelah matahari terbenam sehingga jarang terlihat. Mereka menghabiskan hari beristirahat di semak penutup yang  padat, di liang kosong dari  binatang springhares, landak dan aardvark, atau di dalam rongga sarang rayap .  Mereka biasanya ditemukan di habitat terbuka kering dengan beberapa tingkat tutupan vegetasi.

 

Karakteristik khusus kucing ini  adalah bantalan kaki dan bagian bawah dari kakinya berwarna hitam. Bulunya bervariasi dalam warna dari kayu manis-buff untuk kuning kecoklatan, dan berpola dengan bintik-bintik hitam atau cokelat yang bergabung dan membentuk cincin di kaki, leher, dan ekor.  Bagian belakang telinga bulat mempunyai warna yang sama dengan warna latar dari bulu

Kucing ini mempunyai mata sangat besar.Kucing ini  mendapatkan kelembaban yang mereka butuhkan dari mangsa mereka, tetapi akan minum air apabila tersedia. Kucing berkaki hitam ini  pendaki buruk, dan umumnya akan mengabaikan cabang pohon. Tubuh kekar dan ekor pendek tidak kondusif untuk memanjant pohon .Mereka  lebih suka menggali  pasir untuk memperpanjang atau memodifikasi liang untuk berteduh.

Kucing berkaki hitam dapat hidup selama sepuluh tahun di penangkaran. Kucing berkaki hitam ini terdaftar  di  CITES Appendix I dan dilindungi oleh undang-undang nasional di sebagian besar daerah  dilarang berburu  di Botswana dan Afrika Selatan